লিওনেল মেসি ফুটবলের নক্ষত্রলোকের এক অনন্ত কবিতা

খেলার মাঠ কখনো কেবল খেলার মাঠ নয়। কখনো তা হয়ে ওঠে মানুষের স্বপ্ন, সংগ্রাম, বেদনা, ভালোবাসা ও বিজয়ের এক বিশাল মঞ্চ। সেখানে কেউ আসে ক্ষণিকের আলো হয়ে, কেউ বা রেখে যায় এমন এক দীপ্তি, যার রেশ প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে মানুষের স্মৃতিতে বেঁচে থাকে। ফুটবল নামের বিস্ময়কর শিল্পের ইতিহাসে লিওনেল মেসি তেমনই এক নাম—একজন খেলোয়াড়ের চেয়েও বেশি, এক জীবন্ত কিংবদন্তি, এক অনন্ত কবিতা।

লিওনেল আন্দ্রেস মেসি জন্মগ্রহণ করেন ১৯৮৭ সালের ২৪ জুন, আর্জেন্টিনার রোজারিও শহরে। ছোট্ট এই শহর থেকেই শুরু হয়েছিল এমন এক যাত্রা, যার গন্তব্য ছিল ফুটবল বিশ্বের সর্বোচ্চ শিখর। শৈশব থেকেই বল যেন ছিল তাঁর সবচেয়ে আপন বন্ধু। অন্য শিশুরা যখন মাঠে খেলত, মেসি তখন বলের সঙ্গে যেন কথা বলতেন। তাঁর পায়ের স্পর্শে বলের গতিপথ বদলে যেত, প্রতিপক্ষের প্রতিরক্ষা হয়ে উঠত অসহায়, আর দর্শকদের চোখে জন্ম নিত বিস্ময়।

কিন্তু মেসির শৈশবের গল্প কেবল প্রতিভার গল্প নয়; এটি প্রতিকূলতার বিরুদ্ধে এক শিশুর নিরব যুদ্ধের গল্পও। অল্প বয়সেই তাঁর শরীরে ধরা পড়ে একটি হরমোনজনিত সমস্যা, যার চিকিৎসা ছিল ব্যয়বহুল। একটি দরিদ্র পরিবারের পক্ষে সেই চিকিৎসার খরচ বহন করা সহজ ছিল না। কিন্তু প্রতিভার ভাগ্যে কখনো কখনো এমন দরজা খুলে যায়, যা সাধারণ মানুষের চোখে অদৃশ্য। মেসির ফুটবল প্রতিভা তাঁকে নিয়ে যায় স্পেনের বার্সেলোনায়। সেখানেই শুরু হয় তাঁর জীবনের নতুন অধ্যায়।

বার্সেলোনার বিখ্যাত ফুটবল একাডেমি লা মাসিয়ায় মেসির প্রতিভা ধীরে ধীরে পূর্ণতা পেতে থাকে। ছোট্ট শরীর, শান্ত মুখ আর অবিশ্বাস্য পায়ের কারুকাজ—সব মিলিয়ে তিনি ছিলেন যেন মাঠের এক অদ্ভুত জাদুকর। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে তাঁর খেলা হয়ে ওঠে আরও পরিণত, আরও ধারালো, আরও শিল্পময়। ২০০৪ সালে বার্সেলোনার মূল দলে অভিষেকের পর বিশ্ব ফুটবল বুঝতে শুরু করল, তার সামনে দাঁড়িয়ে আছে এক বিরল প্রতিভা।

মেসির খেলা দেখলে মনে হয়, ফুটবল যেন তাঁর কাছে কোনো কঠিন সমীকরণ নয়; বরং একটি সহজ কবিতা। প্রতিপক্ষের তিন-চারজন খেলোয়াড় তাঁকে ঘিরে ধরেছে, তবু তিনি এমনভাবে বল নিয়ে বেরিয়ে যান, যেন চারপাশের মানুষগুলো স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে আছে আর কেবল তিনিই সময়ের ভেতর দিয়ে এগিয়ে চলেছেন। তাঁর বাঁ পায়ের স্পর্শে বল কখনো হয়ে ওঠে তুলি, কখনো হয়ে ওঠে বাঁশির সুর, কখনো বা বজ্রের মতো ছুটে যায় গোলপোস্টের দিকে।

মেসির ড্রিবলিং ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম মোহনীয় দৃশ্য। তাঁর ক্ষুদ্র ক্ষুদ্র পদক্ষেপ, শরীরের সামান্য বাঁক, মুহূর্তের সিদ্ধান্ত—সব মিলিয়ে তৈরি হয় এমন এক নৃত্য, যার ছন্দ অনুমান করা প্রতিপক্ষের পক্ষে প্রায় অসম্ভব। তিনি একসঙ্গে খেলোয়াড়, শিল্পী ও স্রষ্টা। বল তাঁর পায়ে এলে মনে হয়, পৃথিবীর সমস্ত জ্যামিতি যেন তাঁর ইচ্ছামতো নতুন করে আঁকা হচ্ছে।

বার্সেলোনার হয়ে মেসি একের পর এক সাফল্যের শিখর স্পর্শ করেন। লা লিগা, কোপা দেল রে, উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগ—ক্লাব ফুটবলের প্রায় প্রতিটি বড় মঞ্চেই তিনি রেখে গেছেন তাঁর প্রতিভার স্বাক্ষর। বার্সেলোনার নীল-লাল জার্সি তাঁর সঙ্গে এমনভাবে মিশে গিয়েছিল যে একসময় মেসি ও বার্সেলোনা—এই দুটি নামকে আলাদা করে ভাবাই কঠিন হয়ে পড়েছিল।

তাঁর ব্যক্তিগত অর্জনের তালিকাও বিস্ময়কর। একাধিক ব্যালন ডি’অর, অসংখ্য গোল, অগণিত অ্যাসিস্ট, অসংখ্য রেকর্ড—সবকিছুই যেন তাঁর দীর্ঘ ফুটবলযাত্রার পথে ছড়িয়ে থাকা মাইলফলক। কিন্তু মেসির মহত্ত্ব কেবল পরিসংখ্যান দিয়ে মাপা যায় না। কারণ সংখ্যার বাইরে তাঁর খেলার যে সৌন্দর্য, তার কোনো নির্দিষ্ট পরিমাপ নেই। একজন কবির কবিতা যেমন শুধু শব্দ গুনে বিচার করা যায় না, তেমনি মেসির ফুটবলও শুধু গোল ও ট্রফির সংখ্যা দিয়ে বোঝা সম্ভব নয়।

তবে মেসির জীবনে সবসময় বিজয়ের আলো ছিল না। বিশেষ করে আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের হয়ে তাঁর পথ ছিল দীর্ঘ ও কণ্টকাকীর্ণ। ক্লাব ফুটবলে একের পর এক সাফল্য অর্জন করলেও দেশের জার্সিতে বড় কোনো আন্তর্জাতিক শিরোপা জিততে না পারায় তাঁকে দীর্ঘদিন সমালোচনার মুখোমুখি হতে হয়েছে। অনেকে প্রশ্ন তুলেছেন, তিনি কি সত্যিই সর্বকালের সেরা, যদি নিজের দেশকে বড় কোনো শিরোপা এনে দিতে না পারেন?

এই প্রশ্ন মেসির হৃদয়ে নিশ্চয়ই এক গভীর ক্ষত তৈরি করেছিল। কারণ দেশের জার্সি একজন ফুটবলারের কাছে কেবল একটি পোশাক নয়; তা তার শিকড়, তার পরিচয়, তার মাতৃভূমির প্রতীক। বহুবার তিনি আর্জেন্টিনাকে ফাইনালে তুলেছেন, কিন্তু শিরোপা অধরা থেকেছে। পরাজয়ের পর তাঁর মুখের বিষণ্ণতা ছিল যেন এক সমগ্র জাতির হতাশার প্রতিচ্ছবি।

২০১৪ সালের বিশ্বকাপের ফাইনালে জার্মানির কাছে পরাজয় সেই বেদনার অন্যতম গভীর অধ্যায়। বিশ্বকাপের ট্রফি হাতছানি দিয়েও মেসির কাছ থেকে দূরে সরে গেল। এরপর ২০১৫ ও ২০১৬ সালের কোপা আমেরিকার ফাইনালেও আর্জেন্টিনা ব্যর্থ হয়। এক পর্যায়ে হতাশ মেসি আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসর নেওয়ার সিদ্ধান্তও ঘোষণা করেছিলেন। কিন্তু ভালোবাসা কখনো কখনো মানুষকে আবার ফিরিয়ে আনে। দেশের মানুষের ভালোবাসা এবং নিজের অসমাপ্ত স্বপ্ন তাঁকে আবার আর্জেন্টিনার জার্সিতে ফিরিয়ে দেয়।

অবশেষে এলো সেই মহামুহূর্ত, যার জন্য দীর্ঘদিন অপেক্ষা করেছিল মেসি এবং তাঁর কোটি কোটি ভক্ত। ২০২১ সালের কোপা আমেরিকায় আর্জেন্টিনা ব্রাজিলকে হারিয়ে শিরোপা জয় করে। মারাকানা স্টেডিয়ামের সেই রাত ছিল শুধু একটি ম্যাচের বিজয় নয়; ছিল দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান। মেসির চোখে তখন আনন্দের জল। মনে হচ্ছিল, বহু বছরের ব্যর্থতা, সমালোচনা, অপমান আর অপেক্ষা এক মুহূর্তে ধুয়ে যাচ্ছে।

কিন্তু তাঁর জীবনের সবচেয়ে উজ্জ্বল অধ্যায় তখনো বাকি।

২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপ। এই বিশ্বকাপ যেন মেসির জন্য লেখা ছিল। আর্জেন্টিনার প্রথম ম্যাচে সৌদি আরবের কাছে পরাজয়ের পর অনেকেই আশঙ্কা করেছিলেন, স্বপ্ন হয়তো আবারও ভেঙে যাবে। কিন্তু মেসির নেতৃত্বে আর্জেন্টিনা একের পর এক বাধা অতিক্রম করে ফাইনালে পৌঁছে যায়। ফাইনালে প্রতিপক্ষ ফ্রান্স। ম্যাচটি হয়ে ওঠে বিশ্বকাপের ইতিহাসের অন্যতম নাটকীয় ফাইনাল।

মেসি গোল করলেন, আবার গোল করলেন। ফ্রান্সও ফিরে এল। নির্ধারিত সময় ও অতিরিক্ত সময় শেষে ম্যাচ গড়াল টাইব্রেকারে। শেষ পর্যন্ত আর্জেন্টিনা জয়ী হলো। মেসির হাতে উঠল সেই স্বপ্নের বিশ্বকাপ ট্রফি, যা তাঁর দীর্ঘ ক্যারিয়নের সবচেয়ে অধরা অর্জন হয়ে ছিল।

সেই মুহূর্তে মেসিকে দেখে মনে হয়েছিল, একজন ফুটবলার নয়—একজন মানুষের দীর্ঘ জীবনের স্বপ্ন যেন পূর্ণতা পেল। যে শিশুটি একদিন রোজারিওর মাঠে বল নিয়ে ছুটেছিল, যে কিশোর চিকিৎসার সমস্যাকে অতিক্রম করে বিদেশে পাড়ি দিয়েছিল, যে তরুণ বারবার ফাইনালে হেরে কেঁদেছিল—সেই মানুষটির হাতেই অবশেষে বিশ্বকাপের সোনালি ট্রফি।

মেসির গল্প তাই শুধু সাফল্যের গল্প নয়; এটি অধ্যবসায়ের গল্প। এটি বলে, প্রতিভা মানুষকে দরজা পর্যন্ত নিয়ে যেতে পারে, কিন্তু দরজা পেরিয়ে শিখরে পৌঁছাতে লাগে কঠোর পরিশ্রম, ধৈর্য ও আত্মবিশ্বাস। মেসির জীবনে প্রতিকূলতা ছিল, পরাজয় ছিল, সমালোচনা ছিল; কিন্তু তিনি থেমে থাকেননি।

তাঁর ব্যক্তিত্বের আরেকটি দিকও বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য—তাঁর নীরবতা। ফুটবল বিশ্বের অনেক তারকা যেখানে নিজেদের প্রচারের আলোয় রাখতে ভালোবাসেন, মেসি সেখানে অধিকাংশ সময় তাঁর পায়ের ভাষায় কথা বলেছেন। তিনি মাঠে উত্তর দিয়েছেন সমালোচনার, গোল দিয়ে জবাব দিয়েছেন সন্দেহের, আর ট্রফি দিয়ে মুছে দিয়েছেন ব্যর্থতার স্মৃতি।

তাঁর প্রতিদ্বন্দ্বিতা ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর সঙ্গে ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম আলোচিত অধ্যায়। দুজনের খেলার ধরন ভিন্ন, ব্যক্তিত্ব ভিন্ন, পথও ভিন্ন। কিন্তু এই প্রতিদ্বন্দ্বিতা ফুটবলকে দিয়েছে এক অসাধারণ যুগ। একদিকে রোনালদোর শক্তি, গতি ও গোলের ক্ষুধা; অন্যদিকে মেসির সৃজনশীলতা, ড্রিবলিং ও অসাধারণ দৃষ্টিভঙ্গি। তাঁদের যুগে ফুটবলপ্রেমীরা যেন একই আকাশে দুটি উজ্জ্বল নক্ষত্রকে পাশাপাশি জ্বলতে দেখেছে।

তবে মেসিকে কেবল একজন ফুটবলার হিসেবে দেখলে তাঁর গল্প অসম্পূর্ণ থেকে যাবে। তিনি এমন এক অনুপ্রেরণা, যিনি পৃথিবীর অগণিত শিশুকে স্বপ্ন দেখতে শিখিয়েছেন। কোনো শিশুর কাছে মেসি মানে শুধু গোল করা নয়; মেসি মানে ছোট শরীর নিয়েও বড় স্বপ্ন দেখা। মেসি মানে ব্যর্থতার পর আবার উঠে দাঁড়ানো। মেসি মানে নিজের সীমাবদ্ধতাকে নিজের পরিচয় হতে না দেওয়া।

ফুটবল আসলে এক ধরনের জীবনদর্শন। এখানে কখনো জয় আসে, কখনো পরাজয়। কখনো করতালির ঝড় ওঠে, কখনো নেমে আসে নীরবতা। মেসির জীবনও যেন সেই ফুটবল মাঠেরই প্রতিচ্ছবি। তাঁর পথ কখনো মসৃণ ছিল না, কিন্তু তিনি প্রতিটি বাঁককে নিজের গল্পের অংশ করে নিয়েছেন।

আজ মেসির নাম উচ্চারিত হলে শুধু একজন আর্জেন্টাইন ফুটবলারের কথা মনে পড়ে না; মনে পড়ে এক যুগের কথা। এমন এক যুগ, যখন কোটি কোটি মানুষ টেলিভিশনের পর্দার সামনে বসে তাঁর বাঁ পায়ের জাদু দেখেছে। কোনো এক সন্ধ্যায় তাঁর একটি গোল একটি শিশুকে আনন্দে লাফিয়ে উঠিয়েছে; কোনো এক রাতে তাঁর পরাজয় একজন তরুণ ভক্তের চোখে জল এনেছে। এভাবেই একজন খেলোয়াড় ধীরে ধীরে মানুষের ব্যক্তিগত স্মৃতির অংশ হয়ে ওঠেন।

লিওনেল মেসি তাই শুধু ফুটবলের ইতিহাসে একটি নাম নন; তিনি ফুটবলের নান্দনিকতার এক প্রতীক। তাঁর পায়ের কাছে বল এলে খেলা কখনো কখনো শিল্পে পরিণত হয়েছে, মাঠ পরিণত হয়েছে ক্যানভাসে, আর তাঁর প্রতিটি দৌড় যেন হয়ে উঠেছে জীবন্ত কোনো কবিতার পঙ্‌ক্তি।

সময়ের স্রোত একদিন তাঁর খেলোয়াড়জীবনের অধ্যায়ও বন্ধ করে দেবে। নতুন তারকারা আসবে, নতুন রেকর্ড লেখা হবে, নতুন কিংবদন্তির জন্ম হবে। কিন্তু কিছু মানুষ সময়ের সঙ্গে হারিয়ে যান না। তাঁরা থেকে যান স্মৃতিতে, গল্পে, অনুপ্রেরণায়। লিওনেল মেসিও তেমনই একজন।

রোজারিওর সেই ছোট্ট ছেলেটি একদিন ফুটবলের বিশাল আকাশে সূর্যের মতো জ্বলে উঠেছিল। তার আলোয় আলোকিত হয়েছে অসংখ্য রাত, আনন্দে কেঁদেছে কোটি মানুষ, আর ফুটবল পেয়েছে তার এক অনন্য কবিকে।

মেসির গল্পের সবচেয়ে সুন্দর বাক্যটি হয়তো তাঁর কোনো রেকর্ড নয়, কোনো গোলও নয়। বরং সেটি হলো—স্বপ্ন যত বড়ই হোক, পথ যত কঠিনই হোক, মানুষ যদি তার স্বপ্নকে আঁকড়ে ধরে এগিয়ে চলে, তবে একদিন অসম্ভবও সম্ভবের দরজায় এসে দাঁড়ায়।

এই কারণেই লিওনেল মেসি কেবল একজন ফুটবলার নন। তিনি স্বপ্নের নাম, অধ্যবসায়ের নাম, সৌন্দর্যের নাম। তিনি ফুটবলের সেই কবিতা, যার শেষ পঙ্‌ক্তি লেখা হলেও যার আবৃত্তি শেষ হয় না।

তথ্যসূত্র: ফেইসবুক

W